همزمان با عمومیت یافتن اینترنت، اغلب سازمان­‌ها و  موسسات، ضرورت توسعه شبکه اختصاصی خود را بدرستی احساس کردند. در ابتدا شبکه­‌های اینترانت مطرح گردیدند. این نوع شبکه بصورت کاملا" اختصاصی بوده و کارمندان یک سازمان با استفاده از رمز عبور تعریف شده، قادر به ورود به شبکه و استفاده از منابع موجود می ­باشند. اخیرا"، تعداد زیادی از موسسات و سازمان­‌ها با توجه به مطرح شدن خواسته‌­های جدید [کارمندان از راه دور، ادارات از راه دور] اقدام  به ایجاد شبکه­‌های اختصاصی مجازی VPN نموده­اند.

یک VPN، شبکه‌­ای اختصاصی بوده که از یک شبکه عمومی (عموما" اینترنت) برای ارتباط با سایت­‌های از راه دور و ارتباط کاربران با یکدیگر، استفاده می­نماید. این نوع شبکه­‌ها در عوض استفاده از خطوط واقعی نظیر خطوط Leased، از یک ارتباط مجازی به کمک اینترنت برای شبکه اختصاصی خود به منظور ارتباط به سایت­‌ها  استفاده می­کند (اگر دو کامپیوتر در دو جای مختلف به اینترنت متصل باشند می­توان از طریق سرویس به اشتراک ­گذاری فایل در ویندوز بسادگی فایل­ها را رد و بدل کرد. در این حالت، کاربران می­توانند به  دیسک سخت کامپیوترهای دیگر همچون دیسک سخت کامپیوتر خود دسترسی داشته باشند. به این ترتیب بسیاری از راه­‌های خراب کاری برای نفوذ کنندگان بسته می­شود). ضمن اینکه استفاده از VPN برای یک سازمان دارای مزایای متعددی نظیر: گسترش محدوه جغرافیای ارتباطی، بهبود وضعیت امنیت، کاهش هزینه‌­های عملیاتی در مقایسه با روش‌­های سنتی WAN، کاهش زمان ارسال و حمل اطلاعات برای کاربران از راه دور، بهبود بهره‌­وری، توپولوژی آسان و... می­باشد.