در این نوشتار دوره های عمده مسیحیت غربی و نحوه مناسبات مرد و زن در جامعه مسیحی از منظر الهیات بررسی می شود. این موضوع تاریخ بسیار پیچیده ای دارد که تمامی بیست قرن گذشته، فرهنگ های مختلف و نهضت های دینی را در بر گرفته است. رزماری رادفورد رویتر در این نوشتار قصد آن ندارد که درباره سنّت های کاتولیک و ارتدوکس شرقی داوری نماید و ضرورتا به دنبال ساده سازی موضوع می باشد. وی خطوط اصلی مسیحیت را حول موضوع تعارض بین دو فهم الهیاتی از مناسبات مرد و زن یعنی فرودستی و تعادل،ترسیم می کند.