نیازهای تغذیه‌ای انسان‌ها در دوران مختلف زندگی، تفاوت عمده و آشکاری با هم دارند. کودکان از جمله گروه‌های آسیب‌پذیری هستند که نیازهای تغذیه‌ای متفاوت آنها باید مورد توجه قرار گیرد. کمبودهای مواد مغذی بسرعت منجر به بروز عوارض و آثار ناشی از سوءتغذیه می‌گردند و در همان حال، اضافه دریافت مواد غذایی منجر به ظهور نوع دیگری از سوء‌تغذیه یعنی چاقی کودکان می‌شود. اکنون بیش از یک دهه از شیوع‌ چاقی در کودکان می‌گذرد.