پیشینه گاه شماری حیوانی در میان ترکان به پیش از اسلام می رسد که در کتاب های ابوریحان بیرونی و کتاب هزار ساله دیوان لغات الترک محمود کاشغری به آن اشاره شده است.

این تقویم پس از ورود مغولان به ایران گستردگی بیشتری یافت؛ زیرا مغولان از خود خطی نداشتند و ترکان اویغوری را برای نویسندگی بکار گمارده بودند. با افول دولت قاجار این تقویم از اسناد ملی کنار گذاشته شد اما در میان مردم همچنان محبوبیت خود را حفظ کرد و هر سال به نام یک حیوان (از دوازده حیوان) نامگذاری می شود و در تقویم و برخی از رسانه ها در تبلیغات کالا و غیره کاربرد دارد.