از موقعی که یک بذر در داخل خاک قرار می گیرد (کاشت) تا زمانی که از خاک بیرون می آید و شروع به رشد و نمو می نماید (داشت) و حتی در زمان جمع آوری محصول (برداشت) و پس از آن (حمل و نقل و انبارداری) ممکن است گیاه یا محصول مورد حمله موجودات مزاحم و رقیب قرار گیرد. این عوامل گیاه را با ضعف و کندی رشد مواجه کرده، کیفیت و کمیت محصول را پایین می آورند و به طور کلی عملکرد در واحد سطح را کاهش می دهند. موجوداتی که در مراحل مختلف زندگی گیاه به آن حمله می کنند به سه دستۀ اصلی تقسیم می شوند:

1 آفات
2 بیماری های گیاهی
3 علف های هرز

این عوامل سالانه حدود 35 % از محصولات کشاورزی را که با زحمت فراوان و صرف هزینه های هنگفت به وجود می آید، در اثر این عوامل نابود می شود. بنابراین، شناسایی چرخۀ زندگی، طرز عمل و راه های کنترل یا به عبارت بهتر، مدیریت این عوامل بسیار حائز اهمیت است. این مهم، در علم حفظ نباتات (گیاه پزشکی) مورد بررسی قرار می گیرد که یکی از شاخه های کشاورزی است.

مدیریت آفات، بیماری ها و علف های هرز شامل مجموعه ای از فعالیت های بهم پیوسته، هماهنگ و نسبتاً طولانی مدت برای کاهش سطح خسارت این عوامل می باشد. به ترتیبی که از یک سو گیاه و محصول متحمل خسارت نگردد و از سوی دیگر عوامل زیان آور گسترش نیافته و طغیان نکنند. ضمن آن که در تمام موارد و مراحل حفظ محیط زیست باید مورد توجه قرار گیرد. این کتاب، که تحت عنوان مهارت کنترل آفات و امراض و علف های هرز ارائه شده است، شامل 3 پیمانۀ مهارتی و هر پیمانه شامل چندین واحد کاری می باشد. در هر پیمانه علاوه بر تعاریف، مفاهیم، پیش آزمون ها و آزمون ها به ارتباط طولی و پیش بینی فعالیت هایی برای یادگیری بهتر توجه شده است. توجه به این موارد و انجام درست آنها فرایند یادگیری و تحقق اهداف را تسهیل و ممکن می سازد.